De weg van Chiang Mai naar Pai staat bekend als één van de mooiste routes in Thailand. Volg vanaf Chiang Mai de 1095 weg die je via 762 bochten naar het heerlijke backpackersdorpje Pai brengt. Onderweg zijn er genoeg leuke activiteiten waar je kan stoppen, trek dus zeker een hele dag voor deze route uit. Hieronder vertellen we je alle mogelijkheden om van Chiang Mai naar Pai te reizen: per scooter, minivan en auto.
Inhoud van dit blog:
Van Chiang Mai naar Pai met de scooter
De scooter is veruit het populairste vervoermiddel om van Chiang Mai naar Pai te gaan. Met de scooter kan je zelf kiezen waar en wanneer je wilt stoppen waardoor je tussendoor veel leuke activiteiten kan doen. Houd er wel rekening mee dat de weg van Chiang Mai naar Pai 762 bochten kent, door de bergen gaat en dat er veel hard rijdend verkeer over deze route rijdt. Het is van het grootste belang dat je al wat scooter ervaring (in het buitenland) hebt voordat je zelf aan deze tocht gaat beginnen.
Let op: een autorijbewijs is niet voldoende om verzekerd te zijn op een scooter in Thailand. Hiervoor heb je een motorrijbewijs nodig. De scooters in Thailand zijn namelijk boven de 50CC, wat in Nederland een motor is. Als je een ongeluk krijgt en je hebt geen motorrijbewijs, zal je zelf voor alle kosten moeten opdraaien. Houd hier rekening mee voordat je een scooter gaat huren. Lees hier meer over alle regels voor het huren van een scooter in Azië.
De leukste stops tussen Chiang Mai en Pai
Bekijk hieronder de leukste stops en activiteiten voor de rit tussen Chiang Mai en Pai. We hebben de activiteiten chronologisch neergezet vanaf het vertrek uit Chiang Mai. Ben je ook van plan om terug op de scooter te rijden? Dan kan je keuzes maken wat je op de heenweg bezoekt en wat je overlaat voor de terugweg.
Sticky Waterfall
De eerste stop op de weg van Chiang Mai naar Pai zijn de Sticky Waterfalls. Bij de Sticky Waterfalls kan je de waterval beklimmen op je blote voeten, hoe bijzonder! Dit komt doordat het water wat over de rotsen stroomt een calciumrijke minerale laag achterlaat, wat ervoor zorgt dat er geen algen kunnen groeien. De witte rotsen hebben hierdoor enorm veel grip en hebben de bijnaam ‘sticky’ gekregen. Er zitten een paar groene rotsen bij waar wel algen op groeien en deze zijn spekglad, kijk hier dus goed mee uit.
Er zijn vier verschillende levels van de waterval. Je zal bij elk level een bordje zien staan. Wij raden aan om naar level 3 af te dalen en hier je spullen neer te zetten. Vanaf hier kan je eenvoudig de waterval beklimmen en ook weer afdalen. Bij de steile stukken hangen touwen waarmee je je makkelijk kan optrekken.
De Sticky Waterfalls zijn echt een leuke activiteit om te doen als je in Chiang Mai bent. De meeste toeristen houden hun kleding aan, omdat ze de waterval alleen gaan beklimmen, dan word je niet al te nat. Toch kan het verstandig zijn om zwemkleding mee te nemen omdat het water heerlijk verkoelend is. De toegang is gratis en het is aan te raden om vroeg te gaan (08:00 uit Chiang Mai wegrijden), zo ben je de grote toeristenmassa voor.
Sla Elephant Nature Park over
Het Elephant Nature Park staat bekend als één van de beste olifantenopvangcentra van Thailand. Je mag hier de olifanten niet wassen, niet voeren en niet aanraken. Dit klinkt natuurlijk heel goed en dat is het ook zeker. Helaas mag je hier wel tussen de olifanten doorlopen, op gepaste afstand, maar je kan wel heel dichtbij komen, echt tot iets meer dan een meter. Dit is niet oké en dit willen wij op geen enkele manier steunen of aanbevelen. Het is één van de beste olifantenopvangcentra in Thailand, maar dit betekent nog niet dat het echt het allerbeste is voor de olifanten.
Wij raden het altijd af om dit soort plekken te bezoeken. Ga liever op safari in het Khao Yai National Park, Kui Buri National Park of Khao Sok waar je echt wilde olifanten kan spotten, zonder dat zij last hebben van jou. Uiteraard houdt iedereen hier zijn of haar eigen mening op na, dit is de onze.
Wij raden het altijd aan om, als je wilde dieren wil zien, naar een land of plek te gaan waar je deze ook daadwerkelijk in het wild kan zien. Op deze manier weet je zeker dat je geen slechte praktijken steunt. Denk bijvoorbeeld eens na over een reis naar Sri Lanka, waar je meerdere waanzinnige safari’s kan doen. Of natuurlijk Zuid-Afrika of Tanzania, waar je ook waanzinnige safari’s kan doen.
Mork Fa Waterfall
De Mork Fa waterval is een stop die je niet mag overslaan tijdens je tocht van Chiang Mai naar Pai. Deze 60 meter hoge waterval is spectaculair om te zien. Je kan zelfs onder de waterval staan en afkoelen in het kleine poeltje. Zorg er dus voor dat je je zwemkleding nog even aanhoudt en je handdoek bij de hand houdt. Entree kost 100 baht per persoon (€2,70).
Highlandcoffee plantation / factory
Deze koffiefabriek wordt gerund door een gepensioneerde Thai. Hij heeft een passie voor reizen, ondernemen en koffie, wat je terughoort in zijn inspirerende verhalen zoals zijn reis naar Japan. Je mag gratis een kopje verse koffie bij hem komen drinken. Hij vindt het super leuk om met je te kletsen en meer te leren over andere culturen. Ook krijg je een korte rondleiding door de fabriek en vertelt hij wat meer over de business. Een leuke stop als je geïnteresseerd bent in het ondernemen in Thailand en als je het leuk vindt om met locals te kletsen.
Let op: volg precies de route op Google Maps. Na het blauwe huis zie je een smal weggetje dat het bos in loopt. Deze volg je voor 1 minuut waarna je het terrein van de factory oprijdt. Hier word je niet al te enthousiast begroet door 10 blaffende honden. Dit kan heel erg eng aanvoelen (wat het voor ons ook zeker was). Het beste is om hier lang je toeter ingedrukt te houden. De honden worden hier stil van en de eigenaar zal dan naar buiten komen om de honden in toom te houden. Ze hebben nog nooit iemand gebeten en zijn ook niet aanvallend, maar door het continue blaffen komen ze wel agressief over.
Pong Duet Geyser
Een volgende leuke stop op de weg van Chiang Mai naar Pai is de Pong Duet Geyser. Deze geiser barst om de paar minuten uit. Dit natuurlijke schouwspel is erg bijzonder om te zien, zeker als je nog nooit eerder een geiser hebt zien uitbarsten. Daarnaast bevindt het zich in een mooie omgeving, wat ook geen straf is om naar te kijken. Je betaalt hier 300 baht (€8) entree voor.
Pai Canyon
Als je beperkt de tijd hebt in Pai kun je ervoor kiezen om de Pai Canyon te bezoeken tijdens je rit van Chiang Mai naar Pai. Dit kan alleen als je de route zelf rijdt, een minivan stopt hier niet. Het is al een lange dag scooteren, maar als je bijtijds vertrekt uit Chiang Mai kun je in de namiddag aankomen bij de Pai Canyon. Je kunt dan de prachtige zonsondergang bekijken samen met andere reizigers.
Heb je langer de tijd in Pai? Dan zouden we je aanraden om op een ander moment naar de Pai Canyon te gaan, omdat je waarschijnlijk behoorlijk moe bent na een hele dag rijden. De Pai Canyon is ook behoorlijk druk met de zonsondergang, dus je kunt ook vroeg opstaan om er met zonsopkomst te zijn.
Memorial Bridge
De laatste stop voordat je Pai binnenrijdt is de Memorial Bridge. Het is geen bijzondere activiteit, maar het is wel leuk om te zien. Je rijdt er sowieso al langs tijdens de route van Chiang Mai naar Pai. De Memorial Bridge werd gebouwd tijdens de tweede wereldoorlog door krijgsgevangenen en werd aan het eind van de oorlog weer vernietigd door de Japanners. De lokale bevolking heeft de brug opnieuw opgebouwd ter nagedachtenis aan deze tragische tijd.
Waar kan ik het beste een scooter huren om van Chiang Mai naar Pai te rijden?
Aya Service is de enige scooterverhuur die de service biedt om een scooter in Chiang Mai te huren en in Pai in te leveren. Dit is ideaal voor reizigers die verwachten een langere tijd in Pai te verblijven (en niet elke dag een scooter nodig hebben). Of voor reizigers die maar één keer de route van Chiang Mai naar Pai per scooter willen afleggen en terug naar Chiang Mai komen met een minivan.
Bij Aya betaal je 200 baht voor een scooter per dag. Daarnaast betaal je 300 baht extra als je de scooter in Pai wil inleveren: een enkele reis op de scooter dus. Bij Aya kunnen ze er ook voor zorgen dat je grote backpack voor je wordt vervoerd naar Pai in een minivan. Deze wil je namelijk niet achterop je scooter hebben. Hier betaal je 100 baht per backpack voor.
Aya heeft een aantal negatieve reviews maar wij hebben al meerdere keren een scooter bij hen gehuurd en zijn nooit tegen problemen aangelopen. Mocht je de scooter niet in Pai willen inleveren maar er ook weer mee terug naar Chiang Mai rijden dan kan je natuurlijk gebruikmaken van een andere scooter verhuurder.
Hoelang duurt de route op de scooter?
De route van Chiang Mai naar Pai is maar 130 kilometer. Echter rijd je door de bergen en zal je 762 bochten moeten trotseren, waardoor je een stuk langzamer rijdt. Daarnaast zal je een aantal stops maken waar je ook wat tijd mee kwijt bent. Wij raden aan om zo vroeg mogelijk te starten (tussen 08:00 en 09:00) zodat je op je gemakje naar Pai kan rijden. Afhankelijk van het aantal stops ben je zo’n 5 tot 8 uur bezig.
Wanneer je Chiang Mai uitrijdt zal je bijna altijd in een politiefuik terechtkomen. Hier moet je je internationale rijbewijs laten zien met een stempel dat je een motorrijbewijs hebt. Heb je dit niet? Dan moet je een boete van 500 baht betalen en mag je daarna gewoon weer doorrijden. Je krijgt dan ook een briefje mee dat je de komende 3 dagen geen boete meer kan krijgen. Bijzondere praktijken, maar zo werkt het in Thailand.
Kan je zelf van Chiang Mai naar Pai met de auto rijden?
Jazeker, dit is ook mogelijk! Echter geldt hierbij hetzelfde als wanneer je met de scooter van Chiang Mai naar Pai wil rijden: als je geen ervaring hebt met autorijden in het buitenland raden wij dit af. De weg van Chiang Mai naar Pai is heel erg goed, maar het andere verkeer en de grote hoeveelheid bochten kunnen het erg gevaarlijk maken.
Van Chiang Mai naar Pai met de minivan
Het is ook mogelijk om van Chiang Mai naar Pai met de minivan te gaan. Dit is, bij backpackers na de scooter, de meest gekozen optie. Minivans vertrekken elk uur tussen 06:30 en 17:30 en doen er rond de 4 uur over. Tickets kan je eenvoudig reserveren vanaf 230 baht via deze link.
De chauffeurs rijden vaak als gekken. Er is een grote kans dat je wagenziek wordt van de vele bochten en de snelheid van de minivan. Neem van tevoren een reispilletje tegen de misselijkheid. Zorg dat je in ieder geval niet bij Prempracha boekt. Aya is vaak de beste optie qua chauffeurs. Als je je niet comfortabel voelt om met de minivan te gaan is het ook mogelijk om een taxi te boeken. Dat kan je via deze link doen.
Let op: er zijn weleens dodelijke ongelukken gebeurd met minivans op deze route. In november 2023 zijn er nog 2 toeristen overleden en 10 zwaargewond geraakt nadat een minivan een klapband kreeg terwijl deze met 80 kilometer per uur op een bocht afreed. Deze weg is echt niet zonder risico’s en de chauffeurs van de minivan, zeker van Prempracha, rijden zó hard. Het is 100% het overwegen waard om een privé transfer te boeken met een taxi. Voor je eigen veiligheid en gemoedsrust.
Van Chiang Mai naar Pai met de taxi
Via deze website kan je een taxi boeken om je van Chiang Mai naar Pai te brengen. Eventueel kan je de taxi met meerdere reizigers delen zodat je goedkoper uit bent. Het fijne van de taxi is dat de chauffeur wat minder roekeloos rijdt (mocht dit wel zo zijn, dan kan je altijd bij hem aangeven dat je wil dat hij langzamer gaat rijden). Taxi’s zijn via deze website te boeken, de prijs ligt vaak tussen de 3.500 en 4.500 baht.
Route via de Mae Hong Son Loop
De Mae Hong Son Loop is een fenomenale 800 kilometer lange loop die begint en eindigt in Chiang Mai. Je kan ervoor kiezen om vanaf Chiang Mai via Mae Sariang en Mae Hong Son naar Pai te rijden, of juist andersom. Dus eerst naar Pai en vanaf daar de lange loop beginnen. Als je de tijd hebt raden wij deze loop echt 100% aan. Je rijdt 7 dagen lang door de waanzinnige natuur en langs de lokale dorpjes in Noord-Thailand. Een ervaring om nooit te vergeten.
Bekijk hier de 22 leukste activiteiten in het heerlijke Pai.
