Funchal is, naast de geboortestad van Cristiano Ronaldo, de hoofdstad van Madeira. De meeste vakantiegangers verblijven in Funchal tijdens hun reis naar Madeira en het is dan ook de stad waar de meeste activiteiten te beleven zijn. Zowel overdag als ‘s avonds is er genoeg leuks te beleven.
Inhoud van dit blog:
Een leuk hostel om in te verblijven als soloreiziger is Jaca hostel. Het is erg goedkoop en middenin de stad gelegen. Wanneer je niet in een hostel wilt slapen of samen reist zijn er veel andere goede opties voor hotels in Funchal.
1. Monte Botanical Gardens
Wanneer je over de boulevard loopt zie je plotseling een groot kabelbaanstation. Dit is de kabelbaan die je naar het dorpje Monte brengt, bovenop de berg. Een retourritje met de kabelbaan kost 16 euro. Je hebt dan wel een rit van 15-20 minuten met een prachtig uitzicht over de zee en de stad Funchal.
Eenmaal boven aangekomen loop je meteen naar links en steek je de straat over. Hier vind je de Monte Palace Tropcial Gardens. De entreeprijs bedraagt 12,50 euro en is elke euro waard. Je vindt hier zo veel mooie bloemen, planten, bomen en uitzichten. Verder is er ook veel kunst verwerkt in deze gardens. Er zijn veel Chinese en Japanse hoekjes ingericht waar de kleur rood de boventoon voert.
Je kan je ruim een uur verwonderen over de flora en fauna van de Monte Palace Tropical Gardens. Wanneer je uitgekeken bent is er nog een tweede park wat je kan bezoeken: Madeira Botanical Garden. Het enige waar je rekening mee dient te houden is dat, indien je de Madeira Botanical Garden wilt bezoeken, je nóg een kaartje moet kopen voor een kabelbaanrit. De prijs van een retour is 12,75 euro. Ook dien je opnieuw een toegangsticket te kopen omdat dit een ander park is dan de Monte Palace Tropical Gardens. De prijs voor het toegangsticket is 6 euro.
Dit betekent dat, mocht je beide parken willen bezoeken en alles met de kabelbaan willen doen, je in totaal 47,25 euro kwijt bent. Een erg hoog bedrag, zeker als je ziet wat de overige activiteiten in Madeira kosten. De ene reiziger heeft dit ervoor over en de andere zal het veel te veel geld vinden. Ik zou aanraden om in ieder geval één van de parken te bezoeken omdat het écht een ervaring is. Het park wat ik persoonlijk het meeste zou aanraden is Monte Palace Tropical Gardens omdat er een prachtig uitzicht over de stad is, mooie watervallen en je kan er kunst bewonderen.
2. Toboggan
Wanneer je de botanische tuinen hebt bewonderd en klaar bent om terug te gaan kan je ervoor kiezen om niet met de kabelbaan maar met een houten slee terug naar beneden te gaan. Houten slee? Je leest het goed! Deze zogenoemde toboggan wordt bestuurd door twee sterke mannen genaamd ‘carreiros’. Deze grote, stoere mannen zijn volledig gekleed in het wit, met een hoedje van stro. Zodra je in je houten slee zit maken ze vaart en springen ze achterop. Het remmen en sturen doen ze met de hakken van hun voeten. Ze dragen namelijk laarzen waarvan de zool gemaakt is van rubberen autobanden. Zo hebben ze goede grip en brengen ze jou veilig de berg af. In zo’n 10 minuten leg je de 2 kilometer af, waarbij je snelheden tot wel 50 kilometer per uur haalt! Bij het einde aangekomen ben je iets buiten Funchal. Je kan in 20 minuutjes terugwandelen naar het centrum. Mocht je dit liever niet willen dan staan er ook genoeg taxi’s om je weg te brengen.
Je betaalt rond de 15 euro per persoon voor dit ritje. Wanneer je met zijn 2en in een slee zit moet je dus rekenen op een totaalprijs van 30 euro.
De toboggan is aan het eind van de 19e eeuw ontstaan. Lokale wijnboeren waren op zoek naar een makkelijkere manier om de oogst vanuit de hoge bergen naar de lager gelegen stad te vervoeren. Tot die tijd gebruikten ze paarden en ossen om het naar beneden te brengen. Dit was voor de dieren erg zwaar én er kon maar weinig oogst tegelijk naar beneden vervoerd. De boeren kwam toen op het idee om hier houten sleeën voor te gaan gebruiken, de toboggans. Al snel werd het niet alleen meer voor de oogst gebruikt, maar ook voor het vervoer van personen. Vandaag de dag is het een echte toeristenattractie wat leuk is om een keer mee te maken.
3. Praia Formosa
Funchal bevindt zich in het zuiden van Madeira en is gelegen aan de zee. Waar op andere plekken in Madeira veel stranden zijn is dit in Funchal helaas niet het geval. Iets buiten het centrum is er wel één strand te vinden: Praia Formosa.
Om hier te komen kun je 45-60 minuten richting het westen wandelen vanuit het centrum van Funchal. Dit is een leuke wandeling langs een aantal mooie plekken. Mocht je hier geen zin in hebben is het ook mogelijk om de bus te pakken. Wanneer je bij de bushalte bent kun je bij de kiosk vragen hoe je het beste bij Praia Formosa kan komen omdat er verschillende bussen langsrijden. De laatste optie is om een bolt te boeken die je hierheen brengt.
Praia Formosa is geen strand zoals wij het kennen. Het is namelijk een natuurlijk strand en dat betekent dat het zwart zand heeft. Erg bijzonder om dit te zien. Let wel op dat dit zand heel erg heet kan worden. Loop dus niet voor lange tijd op blote voeten door het zand, dan verbranden je voeten.
Praia Formosa is een leuk strand om een dag te relaxen. In de buurt vind je een paar kleine restaurants, maar het is slim om zelf genoeg eten en drinken mee te nemen.
Tip: lees ook de 8 mooiste stranden van Madeira.
4. Lido Pools
Mocht je niet zo’n fan zijn van het strand dan is er een groot zwembadcomplex in het westen van Funchal: Lido Pools. Dit is het populairste zwembad van Funchal. Hierdoor is het, zeker in de vakanties, enorm druk met toeristen en locals met kinderen. Om een plekje te kunnen bemachtigen is het in deze periode slim om zo vroeg mogelijk te komen. Een entreekaartje, zonder ligbedje en parasol, kost 5,20 euro per persoon.
5. Poncha’s drinken
Je bent niet in Madeira geweest als je geen poncha hebt gedronken. Dit heerlijke, fruitige alcoholisch drankje kan je in elke bar bestellen. De lekkerste en meest verse poncha’s vind je in Rei da Poncha en in de Old Town van Funchal. Er zijn ontelbaar veel verschillende soorten en smaken poncha’s te vinden: poncha met mint en tangarine (een soort kleine mandarijn) zijn het meest bekend maar vooral de aardbei en kiwi vind ik persoonlijk erg lekker. Een avondje poncha’s drinken met gezellige mensen staat gegarandeerd gelijk aan een hele leuke avond.
6. Mercado dos Lavradores
De meest bekende markt van Funchal vind je vlakbij de Old Town van Funchal. In een klein, oud handelsgebouw is de Mercado dos Lavradores gevestigd. Hier vind je veel verschillende soorten groenten, fruit en vis. De vis vind je in een apart gedeelte. Dat is maar goed ook, van de heftige geur word je niet erg vrolijk.
Alle kraampjes hebben dezelfde kleurrijke vruchten uitgestald. Al snel lopen de verkopers op je af: of je wat wilt proeven? Het is verstandig om hier meteen beleefd nee te zeggen. Zodra je wat proeft laten ze je meer proeven en proberen ze je van alles aan te smeren. Wanneer je daarop aangeeft dat je niet geïnteresseerd bent om iets te kopen kunnen ze erg onaardig en boos worden. Probeer dit daarom te voorkomen door meteen nee te zeggen tegen het proeven. De reden waarom je hier niets wilt kopen is omdat de vruchten ruim 8 keer zo duur kunnen zijn dan wanneer je het 3 straten verderop koopt bij een kraampje op straat. 8 keer zo duur!! Ook al ben je niet van plan om iets te kopen is het leuk om deze markt gezien te hebben.
7. Calle de Santa Maria
Een écht toeristisch straatje is Calle de Santa Maria. Deze straat brengt je van het centrum van Funchal naar de Old Town. In dit straatje zijn veel gezellige terrasjes, restaurants, winkels én street art te vinden. Je vindt de mooiste schilderingen op de oude houten deuren en muren. Overdag is het leuk om hier doorheen te wandelen en de street art te bewonderen maar ‘s avonds komt de wijk pas echt tot leven. Een gezellige drukte van mensen, veel live muziek en veel poncha’s maken het tot één van de gezelligste plaatsen van Funchal.
8. Santa Catarina Park
Het Santa Catarina Park ligt op 10 minuten wandelen van het centrum van Funchal. In dit park zijn veel bankjes te vinden waar op warme dagen families en vrienden bij elkaar komen. Ook wordt er veel gepicknickt en is het een schaduwrijke omgeving door de vele bijzondere boomsoorten. In het midden is er een mooie vijver waar je omheen kan zitten. Verder heb je vanaf hier ook een mooi uitzicht op de marina van Funchal. Het Santa Catarina Park is een fijne plek om rustig van de mooie natuur en het heerlijke weer van Madeira te genieten. Ook kan je je hier goed oriënteren op de mooie wandelingen in Madeira zoals de hike van Pico do Arieiro naar Pico Ruivo (dit is de bekendste wandeling) maar ook Ponta de são lourenço en Levada do Caldeirão Verde zijn echte aanraders.
Leukste accommodaties in Funchal
Als je op zoek bent naar een fijn hostel in Funchal dan is het Jaca Hostel een echte aanrader. De slaapzalen zijn gezellig ingericht en het is erg sociaal.
Een geweldig, centraal gelegen hotel met zwembad is Hotel Madeira. Ben je juist op zoek naar een fijn appartementje? Dan is Olivia’s Place echt top. Het ligt op een fijne locatie en is prachtig ingericht met alles wat je nodig hebt.
