Reizen met matatu’s in Kenia is een fantastische ervaring, maar deze manier van openbaar vervoer kan ook een grote uitdaging zijn. Opgekruld in een klein busje met 15 andere mensen, je hoofd stotend aan het plafond en met je backpack op schoot hobbel je dwars door het Keniaanse platteland en de drukke steden. Links zie je giraffes en rechts staan tientallen kinderen naar je te zwaaien. De matatu’s in Kenia zijn elke dag een verrassing waar je ook een flinke portie geduld voor moet hebben. Wij hebben 3,5 week door Kenia gereisd met het openbaar vervoer en delen hieronder al onze tips.
Inhoud van dit blog:
Matatu’s in Kenia: reizen in kleine busjes
Het voornaamste openbaar vervoermiddel in Kenia is de lokale minivan, genaamd de matatu. In de matatu is plaats voor ongeveer 15 personen maar het zit pas vol als er letterlijk niemand meer bij kan. Dat betekent dat er soms wel 25 personen in worden geduwd. Er is ook niet altijd plek om je handbagage op te bergen, dus die moet je soms urenlang op schoot houden.
Het is zeker niet altijd comfortabel om met de matatu in Kenia te reizen, maar het is wel een enorme ervaring. Locals reageren altijd enthousiast wanneer ze toeristen zien en knopen allemaal een praatje aan. Bijkomend voordeel is ook dat de locals allemaal enorm goed Engels spreken. Ze zijn ook enorm behulpzaam om je naar de goede matatu te brengen en je verder te helpen waar nodig.
Tips voor het reizen met de matatu in Kenia
Heb geduld
De matatu vertrekt niet op een bepaald tijdstip. Pas als de minivan vol zit (dus echt alle plekken bezet zijn), gaat het rijden. Dit kan betekenen dat je soms een paar uur moet wachten. In Lake Naivasha kwamen wij om 07:30 aan op het busstation bij de matatu naar Nairobi. Uiteindelijk vertrokken wij pas om 10:30. Vooral het feit dat je geen idee hebt wanneer de matatu gaat vertrekken is erg vervelend.
Reken niet op te veel kilometers op een dag
Doordat je dus soms wel 3 uur moet wachten tot de matatu vertrekt, moet je een ruime planning aanhouden. Je kan geen enorme reizen binnen Kenia maken op één dag, simpelweg omdat de ritten te lang duren en de tijd die je kwijt bent met wachten flink kan oplopen.
De langste rit die wij hebben gemaakt was van Lake Naivasha (via Nairobi) naar Amboseli, waar we uiteindelijk net voor zonsondergang aankwamen. Reken er altijd op dat je er minimaal 1,5 keer langer over doet dan dat op Google Maps staat.
Vraag altijd bij je accommodatie na hoe je van plek naar plek reist in Kenia
Vaak hadden wij geen idee hoe we vanaf de ene plek met het openbaar vervoer in Kenia naar de andere plek kwamen. Wij vroegen dit altijd vooraf bij de accommodatie.
Naast dat zij precies aangeven welke route je moet pakken, kunnen zij je ook informeren over de prijs van de matatu. Het komt namelijk nog wel eens voor dat, wanneer ze een toerist zien, de prijs verdubbeld wordt. Dit is niet nodig op het moment dat je weet wat een traject zou moeten kosten.
Gemiddelde kosten voor een matatu in Kenia
In 2025 hebben wij 3,5 week in Kenia gereisd en waren wij het volgende kwijt voor deze trajecten:
- Van Narok naar Maasai Mara: 600 Kes ($5) per persoon.
- Van Narok naar Lake Naivasha: 800 Kes ($7) per persoon.
- Van Lake Naivasha naar Nairobi: 800 Kes per persoon.
- Van Nairobi naar Amboseli: 800 Kes per persoon.
- Van Amboseli naar Tsavo (Voi): 1100 Kes ($9) per persoon.
Houd er rekening mee dat je soms een veel te hoge prijs te horen krijgt als toerist. Daarom adviseren wij altijd om de actuele prijzen op te vragen bij de host van je accommodatie zodat je zeker weet wat de lokale prijs hoort te zijn. Je kan dan ook prima onderhandelen.
Grote touringcars in Kenia met Easy Coach
Tussen bepaalde trajecten rijden ook grote touringcars in Kenia. Dit reist een heel stuk aangenamer dan met de matatu in Kenia. Je hebt deze bijvoorbeeld op het traject van Nairobi naar Narok (de uitvalsbasis voor Maasai Mara). Deze grote touringcar heet Easy Coach. Je kan tickets van tevoren boeken via de website van Easy Coach. Je kan alleen afrekenen met Mpesa, de lokale online manier van betalen in Kenia. Mpesa kan je downloaden wanneer je een lokale simkaart van Safaricom hebt aangeschaft. Alle informatie hierover lees je in de blog: simkaart in Kenia, safaricom en betalen met Mpesa.
Trein in Kenia
Naast de matatu’s en touringcars loopt er ook een treinrails door Kenia. Het bekendste traject, en waarschijnlijk de enige die je als toerist nodig hebt, is de trein tussen Nairobi en Mombassa (de kust van Kenia).
Van Nairobi kan je met de trein naar Voi reizen, de uitvalsbasis voor het Tsavo National Park. Hierna reis je vanaf Voi verder met de trein naar Mombassa. Tickets koop je van tevoren via de website van Madaraka Express. Ook op deze website kan je alleen afrekenen met Mpesa. Heb je (nog) geen Mpesa? Vraag dan aan je accommodatie of zij de tickets vooraf voor je kunnen reserveren zodat je hen kan terugbetalen.
Tips voor de trein in Kenia
- Wees altijd minimaal een uur van tevoren op het treinstation. Het inchecken en de route op het treinstation is verschrikkelijk omslachtig en als je niet op tijd bent rijdt de trein weg. Deze wacht geen minuut.
- Neem geen scherpe dingen mee in je koffer. Wij hadden een duur zakmes in onze backpack, die door de security eruit werd gehaald. Deze mocht niet mee in de trein (behalve als we hem 4000 Kes zouden betalen, dan kneep hij wel een oogje dicht….)
- Je kan bij het reserveren van je ticket kiezen voor eerste of tweede klasse. Eerste klas is wel echt een stuk relaxter, je zit op comfortabelere stoelen en je hebt een stuk meer ruimte. Het is wel 3x zo duur als tweede klasse, waar je voornamelijk tussen de locals zit.
Hoe werkt de trein in Kenia?
- Allereerst koop je dus online via de website van Madaraka Express een ticket voor de trein, eerste of tweede klasse.
- Vervolgens kom je op de dag zelf minimaal één uur van tevoren op het treinstation aan.
- Hier moet je vaak eerst in een rij staan waarbij je de tickets op je telefoon laat zien. Vervolgens moet je je bagage neerleggen zodat een drugshond eraan kan snuffelen. Daarna gaat je bagage door een scanner.
- Vervolgens moet je fysiek je treinticket ophalen in het kantoor en dit is het punt waar het lang duurt. Je staat vaak in een enorme rij van mensen die maar niet op lijkt te schieten. Je moet je reserveringsnummer en je mobiele telefoonnummer opgeven bij de caissière, die vervolgens je treinticket kan printen en aan je overhandigt.
- Hierna moet je nogmaals met je bagage door een security, voor je op het perron aankomt. Hier moet je naar de juiste wagon lopen en voordat je aan boord stapt moet je nogmaals je treinticket laten zien aan de conducteur.
Reizen met de trein in Kenia kan dus erg omslachtig en vooral tijdrovend zijn. Wij hebben één keer in Mombassa bijna de trein gemist omdat de rij voor het ophalen van de treintickets zó lang was. ‘s Ochtends vroeg zo erg stressen en hard moeten rennen met een backpack van 15 kilo op je rug is geen heel fijn begin van de dag kunnen we je vertellen.
Voorbereidingen voor het openbaar vervoer in Kenia
- Zorg dat je genoeg cash geld bij de hand hebt. Je kan bijna altijd alleen met cash Keniaase Shilling betalen.
- Neem altijd voldoende water en eten en drinken mee. Het openbaar vervoer in Kenia kan warm, vol, druk en lang zijn.
- Draag altijd laagjes. Het kan ontzettend warm worden in de matatu’s en treinen dus zorg dat je altijd wat uit kan doen om af te koelen.
- Maak bij de chauffeur duidelijk waar je eruit moet zodat deze op tijd voor je kan stoppen.
Geniet ook van het openbaar vervoer in Kenia en de inefficiëntie
Hoe lang het ook duurt en hoe frustrerend het soms ook kan zijn: het openbaar vervoer van Kenia is een activiteit op zich. Je ziet de gekste dingen, praat met leuke mensen en kijkt je ogen uit. Het is zeker niet moeilijk om met het openbaar vervoer in Kenia te reizen en wij hebben ons ook niet onveilig gevoeld. Als je maar altijd je spullen dichtbij je houdt en uitkijkt met open ramen en telefoons in drukke steden zoals Nairobi.
Zelf rijden met een auto in Kenia
Naast het reizen met openbaar vervoer kan je ook gemakkelijk zelf met een huurauto rijden in Kenia. In Nairobi is het wel echt gekkenhuis en zouden wij het niet comfortabel vinden om te rijden, maar daarbuiten is het redelijk goed te doen. In Kenia rijden ze wel aan de linkerkant van de weg.
Daarnaast kan het inhalen op de ‘snelwegen’ in het begin ook erg spannend voelen omdat sommige matatu’s of grote vrachtwagens er nogal eens een handje van hebben om de kleine auto’s van de weg te drukken. Je raakt hier redelijk snel aan gewend en na 2 dagen kan je het verkeer al een stuk beter inschatten. Wij adviseren om altijd een auto te huren met Sunnycars zodat je all-in verzekerd bent en je met een gerust gevoel op pad gaat. Lees ook ons blog over het huren van een auto in Kenia en hiermee zelf rijden.
