Al fietsend kijk je je ogen uit: voor je steekt een zebra de weg over, links zie je een jonge giraffe staan en in de verte is een groep buffels aan het drinken. Ben je aan het dromen? Nee, je bent in Hell’s Gate National Park in Kenia. De plek waar je al fietsend op safari gaat tussen de wilde dieren. Een onvergetelijke ervaring waarover we graag al onze tips delen.
Inhoud van dit blog:
Is Hell’s Gate gevaarlijk?
Allereerst de belangrijkste vraag, is het niet gevaarlijk om in Hell’s Gate National Park tussen de wilde dieren te fietsen? Het antwoord is nee. Er zijn geen grote katachtigen, neushoorns of olifanten in Hell’s Gate National Park. De zebra’s en giraffen zijn banger voor jou dan jij voor hen en komen niet te dicht bij je in de buurt.
De enige dieren waar je rekening mee moet houden zijn de gnoes. Wanneer je te dichtbij komt kan een kudde gnoes zich opgejaagd voelen en zich naar je toe keren. Zorg daarom dat je altijd afstand houdt van de gnoes. Vooral als je ziet dat ze de weg oversteken is het verstandig om op een afstand even rustig te wachten tot ze allemaal veilig aan de overkant zijn.
Hoe is het landschap van Hell’s Gate zo ontstaan?
In het verleden zijn er een aantal plotselinge overstromingen geweest in de kloof waar je mag wandelen in Hell’s Gate. Dit was zo plotseling en hevig, dat er mensen zijn overleden tijdens de overstromingen. Daarom is het tegenwoordig verboden om zonder gids de kloof in te gaan en is het alleen geopend wanneer het goed weer is.
Wat maakt Hell’s Gate National Park zo bijzonder?
Hell’s Gate National Park is het enige park in Oost-Afrika waar je zelf mag fietsen of wandelen. Het gevoel wat je krijgt als je fietst langs de steile rotsen en tussn de zebra’s is onbeschrijfelijk. Daarom is Hell’s Gate wat ons betreft een must visit tijdens je reis door Kenia.
Welke route fiets je door Hell’s Gate?
Wanneer je zelf door Hell’s Gate gaat fietsen zal je het park betreden bij de Elsa Gate. Vanaf hier fiets je 7 kilometer (onverhard) in de ‘Upper Gorge’. Dit is een prachtig deel van het park en je kijkt je ogen uit. Je fietst eigenlijk alleen maar rechtdoor, maar wanneer je twijfelt, houd dan de bordjes aan voor Ol Njorowa Gorge of Lower Gorge.
Al snel nadat je Hell’s Gate hebt betreden zie je een puntige, grote rots genaamd Fischer Tower. Voor de sportievelingen is het mogelijk om deze rots te beklimmen. Er staan altijd medewerkers van het park bij die je daar over kunnen adviseren.
Eenmaal aangekomen bij de Lower Gorge parkeer je de fiets en is het tijd om je klaar te maken voor een wandeling door de kloof. Je moet eerst nog een extra fee betalen omdat je ‘Maasai land’ gaat betreden. Wij moesten 4.000 Kes (€26) betalen voor 2 personen. Dit kan in cash of met Mpesa.
Wandelen in de Lower Gorge
Nadat je de extra fee hebt betaald, ontmoet je je gids. Na de overstromingen die we hierboven genoemd hebben is het verplicht om met een gids de Lower Gorge te betreden. Je kan kiezen tussen de korte, medium of lange wandeling. De lange wandeling werd ons afgeraden vanwege de instabiliteit van de rotsen waar je op klimt en de fysieke uitdaging die dit zou zijn.
Wij kozen voor de medium hike, waar we een uur over gedaan hebben. Wij vonden dit echt pittig (en we zijn wel wat gewend). Dit komt omdat je moet klimmen en klauteren over rotsen en zelfs van een 10 meter hoge rots (zonder touw of iets om je aan vast te houden), naar beneden moet komen. De gids staat dan onder je, geeft instructies en houdt je vast, maar met Noëlle haar hoogtevrees was dit geen pretje.
Het was wel echt een gave ervaring, maar veel uitdagender dan we van tevoren hadden verwacht. Het is geen lange wandeling maar technisch door het klimmen, optrekken aan touwen en gebrek aan veiligheidsleuningen wel spannend. De korte route schijnt een stuk beter te doen te zijn. Die duurt ongeveer een half uur.
Wanneer je de wandeling hebt voltooid kom je nog bij een Maasai markt uit waar ze allemaal souvenirs hebben uitgestald. Je kan hier alleen met cash geld betalen dus zorg dat je voldoende bij je hebt. De gids dien je vervolgens ook met cash geld te betalen (officieel is het een fooi). Voor de medium wandeling en zijn hulp daarbij gaven wij de gids 2000 Kes (€13).
De Lion King is geïnspireerd op Hell’s Gate National Park
Wat ontzettend leuk is tijdens de wandeling in de Lower Gorge, is dat je heel duidelijk ziet dat de Lion King hierop geïnspireerd is. Je loopt namelijk door de kloof waar Mufasa uiteindelijk om het leven is gekomen. Je ziet nu de hoge kliffen en de natuur die wordt geschetst in de Lion King in het echt.
Daarnaast kan je tijdens de wandeling in Hell’s Gate ook de beroemde ‘Pride Rock’ in de verte zien waar de leeuwen in de film hun thuis van hadden gemaakt. Met een beetje fantasie zie je dit er in terugkomen.
Waar huur je een fiets voor Hell’s Gate National Park?
Bijna alle accommodaties in Lake Naivasha bieden fietsverhuur aan. Wij hadden een appartement gehuurd waar het niet kon, maar bij Camp Carnelley’s kan je altijd mountainbikes huren. Vanaf hier is het maar 5 kilometer fietsen naar de entree van Hell’s Gate bij de Elsa Gate. Het huren van de mountainbikes kost 800 Kes (€5,30) bij Camp Carnelley’s. Een mountainbike is echt nodig want Hell’s Gate is volledig onverhard.
Een andere optie is om fietsen te huren op de weg naar de Elsa Gate. Op deze locatie (Google Maps) staan tientallen fietsen die je kan huren.
Wat moet je meenemen?
Hieronder hebben we neergezet wat je absoluut mee moet nemen als je naar Hell’s Gate National Park gaat.
- Zonnebrand
- Zonnebril
- Pet/hoed (je fietst in de volle zon zonder schaduw dus goede bescherming tegen de zon is belangrijk)
- Genoeg water (minimaal 1 – 1,5 liter per persoon, terug bij de entree van Elsa Gate kan je water of frisdrank kopen)
- Energiereep, fruit of iets anders te eten
- Trui voor ‘s ochtends vroeg
- Goede schoenen voor de wandeling
- Camera
- Cash geld (voor entree, de wandeling, fooien, een drankje in de shop en voor souvenirs van de Maasai markt)
Hoeveel kost de entree voor Hell’s Gate en welke entree moet je kiezen?
De entree voor Hell’s Gate National Park voor buitenlanders kost $26. Via Kenya Wildlife Service dien je je te registreren en tickets te kopen. Dit doe je het beste direct bij de entree zelf want daar kunnen de medewerkers je goed helpen.
Wanneer je Hell’s Gate vanuit Lake Naivasha bezoekt zal je via de Elsa Gate het park in gaan. Dit is de grootste en bekendste gate. Vanaf daar fiets je in 7 kilometer naar de Lower Gorge voor de wandeling.
Begin vroeg met fietsen
Dit is een hele belangrijke. Er is bijna geen schaduw te vinden tijdens het fietsen in Hell’s Gate, waardoor de zon flink kan branden. Zorg ervoor dat je vroeg begint met fietsen, zodat je voor de middag hitte terug bent bij de ingang. Bij Camp Carnelley’s kan je fietsen huren vanaf 07:00 en dan fiets je in een klein halfuur naar de Elsa Gate.
Je kan Hell’s Gate ook met een jeepsafari bezoeken
Terwijl je aan het zwoegen bent met je mountainbike word je soms voorbijgereden door jeeps en minivans. En dan moet je flink stofhappen, vandaar dat een zonnebril echt een must is in dit park. Het is dus ook mogelijk om per auto Hell’s Gate te bezoeken, maar dit zouden we niet aanraden.
Het bijzondere van Hell’s Gate is namelijk dat je zelf kan fietsen, wandelen en afstappen waar en wanneer je wilt in het park. Het is een waanzinnig mooi park, maar wanneer je fysiek niet in staat bent om te fietsen zouden wij het overslaan omdat je per jeep meer indrukwekkende parken kan bezoeken om op safari te gaan. Denk daarbij aan Tsavo East, Maasai Mara en Amboseli.
