De Thakhek Loop is echt een waanzinnig hoogtepunt in Laos. De spectaculaire uitzichten gecombineerd met de ultieme vrijheid op de scooter en de leuke activiteiten maken de Thakhek Loop tot een must-do. De Loop vergt wat voorbereiding en daar helpen wij je bij in dit artikel.
Inhoud van dit blog:
Algemene informatie over de Thakhek Loop
De Thakhek Loop start (logischerwijs) in het dorpje Thakhek. Thakhek ligt in Midden/Zuid-Laos, precies tussen Pakse en Vientiane in. Vanaf beide steden ben je zo’n 6 tot 8 uur onderweg om in Thakhek te komen.
In Thakhek zelf is niet zo veel te beleven. Het is een typisch Laotiaanse stad zonder veel gezelligheid. Slaap hier dus maar één nachtje voor je aan de Loop begint. De Thakhek Loop is tussen de 450 en 500 kilometer lang. Je kan ervoor kiezen om de het in 3, 4 of 5 dagen te rijden. Het wordt aangeraden om voor minstens 4 dagen te kiezen zodat je alle highlights kan zien en de leukste activiteiten kan doen. Wanneer je de Thakhek Loop in 3 dagen rijdt zal je een aantal dingen moeten skippen en zit je erg veel op de scooter.
De Thakhek Loop kan je helemaal zelf rijden. Als je soloreist en het graag met anderen wilt rijden kan je in dit hostel leuke reizigers ontmoeten om de Loop mee samen te rijden. Je rijdt de Thakhek Loop op een (semi) automatische scooter. Dit zijn geen scooters zoals wij in Nederland kennen. Ze zijn namelijk 125cc, hier moet je officieel een motorrijbewijs voor hebben.
Lees hier meer informatie over het huren van een scooter in het buitenland en de risico’s.
Paklijst voor de Thakhek Loop
Het is belangrijk om alles zo goed mogelijk gepakt te hebben. Onderweg kom je bijna geen winkels tegen waar je nog spullen kan kopen. Zorg dus dat je je rugzak goed hebt ingepakt en alles bij je hebt wat van belang kan zijn. Je grote backpack of koffer laat je bij je hostel of bij de scooterverhuurder. Je gaat dus alleen op pad met je (kleinere) daypack. De inpaklijst is een beetje afhankelijk van de periode waarin je gaat. Van december tot en met februari is het vaak iets kouder en is het verstandig om een lange broek en trui aan te doen.
- Internationaal rijbewijs (als je die hebt)
- Genoeg cash geld (minimaal 3 miljoen kip per persoon)
- Ondergoed en sokken voor het aantal dagen dat je rijdt + 1 paar extra
- 2 (korte) broeken waar je fijn in kan rijden en één (korte) broek voor ‘s avonds
- Minimaal 4 of 5 topjes / t-shirts
- 1 regenjasje of regenponcho
- Eventueel een lange broek indien het koud kan worden
- Bikini / zwembroek
- Handdoek
- Sneakers
- Slippers / waterdichte schoenen
- Zonnebrand
- Zonnebril
- Muggenspray
- Deodorant
- Douchegel
- Tandenborstel + tandpasta
- Lenzen + lenzenvloeistof
- Camera
- Telefoon + oplader
- Powerbank
- Spelletjes voor ‘s avonds
Waar regel je de scooter?
Een semi automatische scooter (waarbij je zelf met je voet moet schakelen) voor de Thakhek Loop kost tussen de 100.000 en 120.000 kip per dag (€5,20 – €6,20). Een automatische scooter kost tussen de 130.000 en 160.000 kip per dag (€6,75 – €7,75).
Alle scooterverhuurders in Thakhek kunnen scooters verhuren voor de Loop. Niet iedere scooterverhuurder is even goed, daarom hebben we hier de beste twee voor je genoemd zodat je hier een keuze uit kan maken:
- Pokémon Go
Wij hebben zelf onze scooter bij Pokémon Go gehuurd en dit was erg goed. De scooters bij Pokémon Go zijn goed onderhouden, hebben veel power en vertonen geen mankementen. Als je wilt kan je hier zelfs elastieken meekrijgen om je rugzak achterop te binden. Ze geven je een A4-tje mee met informatie over de Loop en de telefoonnummers. Verder geven ze niet veel informatie over de Loop, maar dat vind je in dit artikel. Je kan bij Pokémon Go je grote backpack gratis achterlaten.
- Wang Wang
Een begrip in Thakhek is Wang Wang Motor Rental. Velen hebben hier al scooters gehuurd. Sommigen zijn zeer tevreden, anderen wat minder. Over het algemeen zijn de scooters erg goed en bieden ze goede hulp. Ook bij Wang Wang kan je gratis je grote backpack achterlaten. Lees over beide bedrijven de Google Reviews en baseer hier je keuze op!
Het is heel normaal om in Laos je paspoort achter te laten als borg voor de scooter. Dit is niet aan te raden, het is altijd beter om je paspoort zelf bij je te hebben. Je paspoort is het allerbelangrijkste tijdens het reizen. Vaak is het ook mogelijk om een groot geldbedrag (1 miljoen kip) als borg in te leveren, vraag hiernaar bij de scooterverhuur.
Met 2 personen de Thakhek Loop, allebei een eigen scooter?
Het is aan te raden om zelf op een scooter te rijden in plaats van met 2 personen op één scooter. Het is namelijk veel vermoeiender om met iemand achterop te rijden en je hebt sneller last van evenwichtsproblemen. De wegen van de Thakhek Loop zijn erg goed maar in de bochten kan je uit evenwicht raken met iemand achterop. Er gebeuren veel ongelukken tijdens de Thakhek Loop, de meeste van deze ongelukken zijn wanneer er 2 personen op één scooter zitten. Hebben jullie allebei scooter ervaring? Huur dan 2 scooters en geniet van de prachtige Loop.
Highlights
Er zijn vele highlights tijdens het rijden van de Thakhek Loop. Onze persoonlijke favoriet was het zipline parcours over de hoge bergen en het scooterrijden zelf. Je komt telkens door zulke mooie gebieden met prachtige bergen en groene natuur. Het gevoel van de ultieme vrijheid tijdens de Thakhek Loop door zelf te kunnen gaan en staan waar je wilt met de scooter is ook echt heel fijn.
Het programma van de Thakhek Loop in 4 dagen
Hieronder beschrijven we uitgebreid het programma van de Thakhek Loop. Zo weet je precies wat je kan verwachten, waar je aan moet denken en wat de leukste plekjes zijn om te stoppen. Onder het programma zetten we nog alle Google Maps punten op een rijtje die je in je telefoon kan opslaan. Dit programma is op basis van het rijden van de Thakhek Loop in 4 dagen.
Het is ook mogelijk om de Thakhek Loop in 3 of 5 dagen te rijden, daar zullen we onder dit programma verdere informatie over geven. Wij raden aan om dezelfde route van de Thakhek Loop terug te rijden omdat dit de mooiste uitzichten heeft en de beste weg. Je kan via de ‘hoofdweg’ terugrijden maar dit is een slechte weg met veel hobbels, kuilen en stukken onverhard. Het nadeel daarvan is ook dat je geen mooie uitzichten hebt maar alleen een saaie weg voor je hebt.
Dag 1: Thakhek > Thalang
Vandaag begint het eindelijk, de Thakhek Loop! Rond 08:00 sta je op, pak je de laatste spullen en loop je de deur uit met al je bagage. Waarschijnlijk kan je makkelijk vanaf je accommodatie naar de scooterverhuur wandelen, alles ligt dicht bij elkaar in Thakhek.
Bij de scooterverhuur gooi je je grote backpack af, onderteken je de formulieren en regel je de borg (paspoort of 1 miljoen kip). Het is tijd om kennis te maken met je scooter die de komende dagen je grootste vriend zal zijn. Test deze goed: ga een rondje rijden, trek hard op en rem dan ook goed. Voelt alles goed en rammelt er niks? Dan ben je klaar om te gaan! Zorg dat je genoeg geld bij je hebt (anders kan je op deze plek een goede, werkende ATM vinden in Thakhek).
Je rijdt nu richting het oosten, al binnen 10 minuutjes ben je het drukke verkeer van Thakhek uit en zie je de grote kalkstenen rotsen in het landschap: wauw, wat een begin! Deze weg is nog redelijk druk met vrachtwagens dus let goed op tijdens het rijden.
Vandaag zal je een aantal mooie grotten bezoeken. De eerste is de Xieng Liap Cave. Toegang tot de Xieng Liap Cave kost 10.000 kip (€0,50) per persoon. Je kan de grot helemaal inlopen, zorg dat je waterdichte schoenen aan hebt want je staat tot je enkels in het water en het is glad. Als je geen waterdichte schoenen of slippers hebt is de grot nog steeds het bezoeken waard: je kan een deel over land naar binnen lopen. Het is hier ook iets koeler, wat erg lekker is tijdens de warme maanden.
Stap hierna weer op de scooter en rijd naar de volgende cave: de Tham Nang Aen Cave. De toegang tot deze cave kost 25.000 kip (€1) per persoon, per scooter betaal je 5.000 kip. De Tham Nang Aen Cave staat bekend om de vele lichtjes: de hele grot is verlicht in verschillende kleuren. Het is heerlijk koel binnen en mooi om te zien.
Verder kan je ook nog de Tham Pa Sueam en de Elephant Cave bezoeken. De meeste mensen die de Thakhek Loop rijden zijn er na twee caves vaak wel klaar mee en bezoeken er nog één of twee op de weg terug.
Na de caves is het tijd om een stuk te rijden. Een leuke stop tussendoor is bij het Rice View Restaurant. Hier heb je een prachtig uitzicht op de bergen en het rijstveld. Bestel een koud drankje of neem een lekker ijsje.
Daarna kan je in één ruk verder rijden naar je accommodatie voor vannacht: Sabaidee Guesthouse. Dit is één van de hoogtepunten van de Thakhek Loop. Het Sabaidee Guesthouse is een super gezellige plek waar bijna iedereen de eerste nacht én de derde of vierde nacht slaapt. Het zit vol met gezellige mensen en elke avond wordt er een barbecue georganiseerd (behalve als er weinig mensen zijn). Zorg wel dat je vooraf boekt want Sabaidee is populair en is snel volgeboekt. Je kan ze een whatsappje sturen op +856 20 55 429 950.
Dag 2: Thalang > Kong Lor Cave
Vandaag wordt een lange dag met veel kilometers. Zorg dat je bijtijds opstaat en vertrekt vanaf Sabaidee. Je zal vanaf Thalang eerst een uur rijden naar Lak Sao. Dit is weer een prachtige route door de bergen en groene natuur. Je kijkt echt je ogen uit. Onderweg kom je langs een aantal rotsen waar boeddhabeelden in staan.
Bij Lak Sao sla je linksaf, hier volg je nog een halfuur de weg tot je het bordje Dragon Cave ziet staan. De entree voor de Dragon Cave kost 40.000 kip (€2) per persoon. De eerste honderd meter in de Dragon Cave zie je niet veel en zal je moeten bukken, het is erg laag. Daarna kom je bij een enorme ruimte uit waar de gigantische rotsen zijn verlicht. Loop hier een rondje en bewonder deze mooie grot.
Heb je zin in een sportieve uitdaging? Ga dan via de trap naar boven in de grot. Je komt uit in de jungle. Hier volg je het pad wat je over rotsen en boomwortels naar boven leidt. Na een kwartier klimmen sta je boven op de Dragon Cave, bij het viewpoint. Je hebt een prachtig uitzicht over de omgeving en de bergen. Daal hierna rustig af, zorg dat je je voeten goed neerzet en niet uitglijdt. Je kan via een andere weg naar beneden (er staan bordjes om de weg te wijzen). Je komt beneden uit bij de parkeerplaats.
Waarschijnlijk heb je aardig lopen zweten. Tijd om op de scooter te pakken en een halfuurtje te rijden naar de volgende stop: de Cool Pool. Let goed op de borden langs de weg waar je moet afslaan om naar de Cool Pool te gaan. De weg hiernaartoe is een onverharde weg die je helemaal uitrijdt. Bij de Cool Pool moet je 20.000 kip (€1) entree betalen en 5.000 voor de scooter. Het is tijd om af te koelen en je zwembroek / bikini aan te trekken.
Het water in de Cool Pool is extreem koud. Heerlijk wanneer het zo warm is tijdens de Thakhek Loop! Zorg dat je als vrouw eventueel een sportbroekje of topje over je bikini aan kan trekken. De Cool Pool is namelijk een geliefde plek voor locals om te picknicken en het kan ongemakkelijk en onrespectvol zijn om te veel bloot te laten zien.
Wanneer je helemaal afgekoeld en opgedroogd bent, is het tijd om verder te rijden. Je kan in één ruk doorrijden naar je eindpunt van vandaag: het SpringRiver Resort. Deze accommodatie ligt rechtstreeks aan de rivier. Het is heerlijk rustgevend en je hebt een prachtig uitzicht, de perfecte plek om deze mooie dag af te sluiten.
Het eten in deze accommodatie is ook heerlijk dus je hoeft nergens meer heen. Ook voor SpringRiver is het handig om via hier vooraf te reserveren, het is een geliefde accommodatie voor iedereen die de Thakhek Loop rijdt.
Dag 3: Kong Lor Cave & Ziplinen
Vandaag is het weer vroeg opstaan! Om 08:00 gaat de Kong Lor Cave namelijk open en je wilt hier vroeg zijn. Vanaf SpringRiver is het 10 minuten rijden naar de ingang van de Kong Lor Cave. Hier koop je je ticket en dan mag je doorrijden. Tickets voor de boottour in de Kong Lor Cave kosten 150.000 kip als je in je eentje bent en 110.000 kip per persoon als je met 2 of 3 personen bent.
Een stukje verderop parkeer je je scooter en krijg je slippers, een hoofdlampje en een zwemvest. Je kan ook je eigen slippers aan als je dit wilt. Je grote rugzak laat je hier achter en je waardevolle spullen doe je in een drybag die je meeneemt.
Hierna loop je achter de gids aan naar de donkere grot. Je merkt al snel dat het hoofdlampje geen overbodige luxe is, het is pikkedonker in de Kong Lor Cave. De Kong Lor Cave is een waanzinnig grote grot, ruim 7 kilometer lang. Je vaart langs hoge rotsen en door stroomversnellingen. Het is een heel bijzonder gevoel om hier zo in het donker te zijn. De gids laat je onderweg een paar keer uitstappen om wat rotsen te bekijken of om de boot door de stroomversnelling te duwen.
Na een tijdje zie je licht aan het einde van de grot: je vaart een waanzinnig mooi natuurgebied in. Na een paar minuten kom je aan bij een local dorp. Hier mag je een tijdje rondlopen, kan je wat drinken kopen en kijken bij de lokale ambacht. De mensen hier maken rokken en manden van natuurlijke producten. Erg mooi om te zien en om financieel te ondersteunen. Daarnaast zal je veel leuke diertjes tegenkomen in dit lokale dorp.
Wanneer je alles hebt gezien vaar je met de boot terug de grot in. De hele tour door de Kong Lor Cave duurt rond de 2,5 uur. Hierna kan je heerlijk lunchen bij Konglor Cave Guesthouse. Ze hebben hier een geweldige Thaise groene curry. Hierna rijd je in een uurtje naar (voor ons) het hoogtepunt van de Thakhek Loop, namelijk The Rock Viewpoint.
The Rock Viewpoint ligt op een prachtige locatie, midden in de bergen met een prachtig uitzicht. Maar dat is niet het enige: je kan hier ziplinen! Een parcours duurt 2 uur ($30), een halve dag ($60) of een hele dag ($90).
De meeste mensen die de Thakhek Loop rijden kiezen voor 2 uur omdat ze niet veel meer tijd hebben. Dit hebben wij ook gedaan en is zeker aan te raden. Je begint met een super lange zipline over de bergen met een waanzinnig uitzicht. Hierna is het een combinatie van ziplinen en klimmen.
Het parcours is écht heel gaaf en mooi, maar je moet wel een basisconditie hebben. Voor degenen die hoogtevrees hebben zal je zelf moeten beoordelen of je het wilt doen. Noëlle heeft ook erge hoogtevrees maar heeft het wel gedaan en vond het af en toe eng maar zeker wel de moeite waard.
Wanneer je na 1,5 tot 2 uur terug bent van het zipline en klimparcours plof je met een lekker koud drankje neer op het terras. Hier heb je een prachtig uitzicht op de rotsformaties. Je kan terugkijken op een geweldig leuke activiteit, misschien ook wel jouw hoogtepunt.
Zorg dat je uiterlijk om 18:00 wegrijdt van The Rock Viewpoint zodat je op tijd bij je accommodatie bent voor vannacht. Wij hebben zelf de laatste nacht bij Sanhak Guesthouse geslapen, wat zeker aan te raden is. We kwamen weer veel gezellige mensen tegen die we de dagen daarvoor al hadden ontmoet en het eten is ook erg lekker.
Dag 4: Terug naar Thakhek
Vandaag zal je weer vroeg opstaan. Het is namelijk de allerlaatste dag van de Thakhek Loop en je hebt nog aardig wat kilometers te maken. Spring lekker vroeg op de scooter en rijd langs de prachtige route terug. Een aanrader om te lunchen is bij Phosy Thalang Laos. Dit ligt tegenover Sabaidee en heeft waanzinnig lekker eten. Vooral de shakshuka met het verse brood is echt heel lekker. Je zit op een mooie plek met uitzicht over de hele rivier.
Hierna kan je eventueel nog bij een cave stoppen die je op de eerste dag hebt overgeslagen. Het is een lange rit vandaag dus zorg dat je af en toe stopt om je benen te strekken of een drankje te drinken. In de namiddag zal je aankomen in Thakhek. Lever je scooter in, pak je backpack of koffer en check in bij je hotel of hostel (dit hostel is echt geweldig in Thakhek). Neem een uitgebreide douche en kom tot rust op bed. Je kan terugkijken op 4 waanzinnige dagen en een ervaring om nooit te vergeten.
Thakhek Loop in 3 dagen
Als je beperkter de tijd hebt (wat erg zonde is maar voor kan komen) is het ook mogelijk om de Thakhek Loop in 3 dagen te rijden. Je zal dan een aantal dingen moeten skippen. Wij raden aan om op dag 2 erg vroeg op te staan, de Dragon Cave niet te bezoeken en daarvoor in de plaats wel het ziplinen te doen. Na het ziplinen rijd je naar SpringRiver.
De volgende dag sta je vroeg op voor de Kong Lor Cave en rijd je via de hoofdweg terug naar Thakhek. Als je dezelfde weg terug wilt rijden zal dit te veel kilometers zijn en kom je ‘s avonds erg laat (als het donker is) pas aan in Thakhek. Het is sowieso niet aan te raden om in het donker de Thakhek Loop te rijden.
Thakhek Loop in 5 dagen
Heb je nog wat langer de tijd? Geweldig! Je kan makkelijk 5 dagen volmaken tijdens de Thakhek Loop. Wij zouden aanraden om dag 1 t/m 3 hetzelfde te doen. Op dag 4 kan je rustig wakker worden bij de Guesthouse en daarna naar de Cool Springs rijden voor nog een lekkere, verkoelende dip in het water. Daarna kan je naar Sabaidee doorrijden voor nog een middag en avond vol gezelligheid. Dag 5 rijd je op je gemakje terug naar Thakhek waarbij je onderweg nog wat caves kan bezoeken.
Google Maps punten voor de Thakhek Loop
Deze Google Maps punten kan je eenvoudig opslaan in je telefoon zodat je de leuke activiteiten en handige stops niet mist.
Dag 1:
- ATM Thakhek
- Xieng Liap Cave
- Tham Nang Aen Cave
- Elephant Cave
- Tham Pa Sueam
- Rice View Restaurant
- Salbaidee Guesthouse
Dag 2:
- Lak Sao
- Dragon Cave
- Cool Pool
- SpringRiver Resort (Klik hier om te boeken)
Dag 3:
Dag 4:
Belangrijke info / FAQ over de Thakhek Loop
Hieronder worden de belangrijkste vragen uitgebreid beantwoord. Heb je zelf nog een vraag of is iets niet duidelijk? Laat dan onderaan dit artikel een reactie achter en wij zullen je vraag beantwoorden.
Hoeveel scooter ervaring moet je hebben om de Thakhek Loop te rijden?
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat het officieel geen scooter is waar je op rijdt. Omdat de ‘scooters’ hier 125cc hebben, worden ze als motor gezien. Ze kunnen erg hard rijden en het is belangrijk om hier rekening mee te houden. Als je nog nooit eerder op een scooter hebt gezeten is het zeker niet aan te raden om het hier nu te gaan proberen.
De wegen en het verkeer is anders dan in Nederland en je moet sowieso wennen aan het besturen van de scooter. Als je in Azië al meerdere keren een scooter hebt gehuurd en aardig wat scooter ervaring op hebt gedaan, dan zou je de Thakhek Loop ook wel zelf kunnen rijden.
Blijf je wel altijd bewust van het gevaar van het rijden op een scooter en het risico op ongelukken. Wij hebben zo ongelofelijk veel mensen gezien tijdens de Thakhek Loop die ons met 90 kilometer per uur voorbij scheurden. Even later kwamen we ze tegen terwijl ze onder de schaafwonden zaten. Rijd op een normale, rustige en verantwoorde manier.
Hoeveel dagen raad je aan voor de Thakhek Loop?
Wij hebben zelf de Thakhek Loop in 4 dagen gereden maar 5 dagen was eigenlijk beter geweest. Zo hoef je de laatste dag niet extreem veel kilometers te maken en kan je nog een middag / avond genieten bij het leuke Sabaidee Guesthouse.
Wat is de leukste activiteit?
Wij vonden het ziplinen bij The Rock Viewpoint echt geweldig. Het magische gevoel om over de bergen te zweven en omhoog te klauteren over de rotsen is onbeschrijfelijk.
Daarnaast vonden we ‘gewoon’ het scooter rijden en kijken naar de prachtige omgeving ook een activiteit op zichzelf. We hebben hier echt heel erg van genoten. Velen zeggen dat de Kong Lor Cave dé highlight van de Thakhek Loop is maar daar zijn wij het niet mee eens. Ga zelf lekker ontdekken wat jouw highlight van de Thakhek Loop is en geniet van deze geweldige ervaring!
