Ieder land heeft wel een stad of dorpje waar je als reiziger verliefd op wordt. Voor de meeste reizigers in Sri Lanka is dit het heerlijke backpackersdorpje Ella. Inmiddels is het uitgegroeid tot een geliefde plek voor toeristen en locals. Hierdoor zijn er flink wat leuke activiteiten in Ella te vinden. Lees gauw verder voor antwoord op de vraag ‘wat te doen in Ella?’ met de 15 beste tips voor Ella.
Inhoud van dit blog:
Wandelingen in Ella
De bergachtige omgeving van Ella staat bekend als een perfecte plek om lekker veel te wandelen. Wij hebben zelf inmiddels ruim 3 weken in Ella doorgebracht – in 2014, 2018 en 2024 – en hebben alle wandelingen in de omgeving gedaan. We hebben Ella ook zien groeien van een dorpje met 2 restaurants in 2014 tot een toeristenhotspot in 2024. We hebben hier gemengde gevoelens over maar feit blijft dat de Sri Lankanen het geld van toerisme goed kunnen gebruiken.
1. Pekoe Trail 16: van Ella naar Demodera
Wanneer je aan mensen vraagt: ‘wat te doen in Ella?’ Dan zullen ze je meestal vertellen dat je Ella Rock moet beklimmen. Dit is ook een hele gave activiteit in Ella, maar wat ons betreft is de nummer 1 tip in Ella het wandelen van Pekoe Trail 16: van Ella naar Demodera.
De Pekoe Trail is een 300 kilometer lange wandelroute door de centrale hooglanden van Sri Lanka. Je kan de volledige Pekoe Trail lopen, welke je van Kandy via Hatton en Ella, naar het eindpunt in Nuwara Eliya leidt. Pekoe Trail stage 16 is één van de 22 stages die je kan wandelen en dus ook als losse dagwandeling kan doen. Het leukste en mooiste van deze activiteit is dat je over de Nine Arch Bridge wandelt en daarna door de theevelden zonder andere toeristen. Je volgt de oranje stippen en pijlen op de bomen, terwijl je door de geluiden van de natuur wordt omringd. Wat ons betreft is deze tip in Ella nog een échte hidden gem!
De wandeling is 8,8 kilometer lang en duurt iets langer dan 2 uur. Aan het eind kom je uit in Demodera, waar je de trein terug naar Ella kan pakken. Een ticket hiervoor kost 100 LKR (€0,33). Houd er wel rekening mee dat deze trein over de Nine Arch Bridge rijdt, wat natuurlijk super gaaf is maar daardoor ook heel toeristisch. Het is proppen om in de trein te komen en wanneer je de Nine Arch Bridge nadert zijn er – redelijk onbeschofte – mensen die iedereen aan de kant duwen om de perfecte foto te maken.
2. Ella Rock beklimmen
Naast de Pekoe Trail stage 16 wandeling is het natuurlijk ook een geweldige activiteit om Ella Rock te beklimmen. Het iconische hoogste punt in Ella biedt een waanzinnig uitzicht over de omgeving en is ook gewoon een hele lekkere wandeling om te doen. Je begint de wandeling over het treinspoor. In Sri Lanka is het heel normaal om over het treinspoor te wandelen om van de ene naar de andere plek te komen. De treinen rijden vaak maar maximaal 25 kilometer per uur, daarnaast hoor je ze al van veraf aankomen met veel getoeter. Je hebt dus genoeg tijd om aan de kant te stappen en de trein te laten passeren.
Omdat je tijdens de hike naar Ella Rock redelijk makkelijk kan verdwalen hebben we de route en foto’s uitgebreid beschreven in dit artikel: Ella Rock beklimmen: route en tips! Inmiddels heb ik Ella Rock al 3 keer beklommen en 2 keer ben ik flink verdwaald, dus lees het artikel vooral goed door 🙂
3. Little Adam’s Peak
Nog zo’n leuke wandeling in Ella is de beklimming van Little Adam’s Peak. De ‘grote’ Adam’s Peak ligt in Dalhousie, vlakbij Hatton, en is een pelgrimstocht voor boeddhisten, hindoestanen en christenen. Dat is een flinke tocht waar je 5500 traptreden beklimt. Gelukkig is Little Adam’s Peak in Ella wat eenvoudiger.
Vanaf het dorp Ella wandel je +/ 20 minuten langs de geasfalteerde weg naar de theevelden. Hier aangekomen ervaar je meteen de rust van de natuur, wat is dit fijn! Je wandelt verder langs de theevelden, tot je bij de Ravana swimming pool en zipline park aankomt. Hier begint de (korte) klim naar de top van Little Adam’s Peak. Een kwartiertje later sta je met een rood en bezweet hoofd op het uitkijkpunt. Je hebt Little Adam’s Peak beklommen!
4. Nine Arch Bridge
De Nine Arch Bridge is hét icoon van Sri Lanka. De ruim 30 meter hoge brug is een waar fenomeen en een must visit, dit moet je zeker doen in Ella. Vanaf Ella wandel je in een klein halfuur via het treinspoor óf door het bos naar de Nine Arch Bridge. Je kan vervolgens over de brug wandelen, foto’s maken en een drankje drinken bij Café Soul Ella of Asanka Café waarbij je het mooiste uitzicht over de brug hebt. Ook kan je vanaf Little Adam’s Peak eenvoudig naar de Nine Arch Bridge wandelen. Lees dit artikel over Little Adam’s Peak en Nine Arch Bridge voor de leuke route.
Foto punt bij de Nine Arch Bridge in Ella
Er is een ‘beroemd’ foto punt, vanaf waar je een gave foto tussen de theevelden kan maken, met op de achtergrond de Nine Arch Bridge van Ella. Als je naar dit Google Maps punt loopt, zie je een opening waar je naar beneden kan afdalen tussen de theevelden. Volg dit paadje een stukje en dan zie je genoeg punten waar je een mooie foto kan maken. Tussen 10 en 14 uur zijn er veel toeristen bij de Nine Arch Bridge en dan kan het zelfs voorkomen dat je in de rij moet staan voor een foto…
5. High tea in het Hide Ella Hotel
Voor de leukste high tea in Ella met een prachtig uitzicht moet je bij het Hide Ella Hotel zijn. Een combinatie van zoete en hartige hapjes, met een pot heerlijke thee van vers geplukte theebladeren uit de omgeving zorgt voor een heerlijke middag. Tot slot heb je ook nog eens uitzicht op Ella Rock en de prachtige omgeving, waar je nooit genoeg van krijgt. Je kan deze high tea in Ella van tevoren reserveren door even langs te lopen, of op de officiële website te boeken. Het kost maar $9, dus dat is nog eens een leuke, goedkope activiteit voor een middag in Ella.
6. Bezoek de Ravana waterval
De Ravana waterval is ruim 100 meter hoog en trekt veel reizigers én locals. Vanaf de weg zie je de indrukwekkende waterval al goed liggen, maar je kan nog een stukje dichterbij lopen over de stenen. Je kan niet zwemmen bij de Ravana Waterval, dus probeer dit ook niet.
7. Pallawela Waterval ~ alternatief voor de Diyaluma waterval
Jep, nog meer watervallen in Ella! De Pallawela waterval is een onontdekt pareltje in de bergen van Sri Lanka. De route naar deze waterval loopt dwars door de groene theevelden, wat fantastisch is. Er zijn een paar verschillende niveau’s bij de Pallawela waterval, waar je dus nog lekker rond kan wandelen en kan genieten van de verkoeling van het water.
De Pallawela waterval is een goed alternatief voor de bekendere Diyaluma waterval. Dit is de op twee na hoogste waterval van Sri Lanka, waardoor het wel iets indrukwekkender is, maar ook een stuk drukker én verder weg van Ella. Je bent namelijk ongeveer een uur onderweg vanaf Ella om bij de Diyaluma watervallen te komen.
8. Bezoek een theefabriek in Ella
Sri Lanka – voorheen bekend als Ceylon – staat natuurlijk bekend om de thee. Overal in de centrale hooglanden van Sri Lanka waar je gaat wandelen of rijden zie je kilometerslange theevelden. Je kan dus niet in Sri Lanka zijn geweest, zonder een bezoekje aan een theefabriek te hebben gebracht. Vanuit Ella kan je Halpewatte Tea Factory bezoeken. Deze theefabriek in Ella is nog in gebruik, vooral ‘s ochtends kan je de productie van de theebladeren goed volgen. De hele dag kan je hier een rondleiding volgen, dus kom vooral wanneer het jou uitkomt. En drink daarna natuurlijk lekker een kopje verse thee.
9. Volg een kookcursus in Ella!
Één van de leukste dingen om te doen op reis is het volgen van een kookcursus. Zo weet je precies hoe die lekkere lokale gerechten worden gemaakt. Als je eenmaal thuis bent kan je iedereen verrassen met je opgedane kookkunsten. In Ella kan je een hele leuke kookcursus volgen waarbij je uitleg krijgt over de ingrediënten en de traditionele manier van koken in Sri Lanka. Je leert alle lokale (overheerlijke) gerechten maken: rice & curry, string hoppers en roti. Je kan de kookcursus in Ella hier reserveren, waarbij je kan kiezen voor een lunch of diner kookcursus.
10. Pak de trein naar het volgende dorp en wandel terug
Nog een leuke wandelactiviteit in Ella is om de trein te pakken en daarna terug te wandelen. Het beste doe je dit ‘s ochtends vroeg, aangezien er op het spoor nergens schaduw is en de zon flink kan branden. Wij hebben zelf de trein naar station ‘Heel Oya’ gepakt, zijn daar uitgestapt en vervolgens hebben we het stuk terug gewandeld over het spoor. Als je een eigen tuktuk hebt gehuurd in Sri Lanka en hiermee door het land crosst, is dit een leuke manier om toch een stukje van de treinrit te ervaren.
11. De wereldberoemde treinrit van Ella naar Kandy of andersom
Wanneer je aan mensen vraagt wat te doen in Ella, zal je altijd te horen krijgen dat je de treinrit van Ella naar Kandy of andersom écht gedaan moet hebben. Deze treinreis duurt 7 uur en rijdt dwars door de centrale hooglanden van Sri Lanka. Kilometerslang ervaar je de prachtige uitzichten op de bergen en theevelden van het binnenland. Wij raden aan om één stop in te plannen, in Nuwara Eliya, waar ook veel leuke activiteiten te beleven zijn. Lees hier meer over de treinreis van Ella naar Kandy: welke kant van de trein je moet zitten voor het mooie uitzicht en hoe je aan tickets komt.
12. Lipton’s Seat bezoeken
Heb je zin om een stukje te rijden in de tuktuk? Breng dan een bezoekje aan Lipton’s Seat. Ondanks dat het maar 27 kilometer verderop ligt ben je ruim 1,5 uur onderweg met de tuktuk vanwege de slechte, kronkelende bergweggetjes naar boven. Toch is deze reis al super leuk aangezien je dwars door de theevelden rijdt en geniet van de prachtige natuur.
Bij Lipton’s Seat kan je genieten van het weidse uitzicht over de omgeving, de theevelden en de bergen van Sri Lanka. Drink lekker een kopje hete thee – het is hier wat frisser omdat het zo hoog ligt.
13. Ravana zipline
Op de route naar Little Adam’s Peak kom je langs het Ravana Adventure Park. Hier kan je onder andere rotsklimmen en ziplinen. Het is geen hele indrukwekkende zipline, maar als je het nog nooit gedaan hebt of met kinderen reist die dit fantastisch vinden, is het leuk om te doen in Ella.
14. Ravana Pool Club
Vlakbij het adventure park vind je ook een groot zwembad – zo één die je in Bali veel tegenkomt. De Ravana Pool Club heeft het allemaal: een rieten dak, infinity pool, luxe bedjes en een weids uitzicht over de bergen. Het is een prachtige plek, waar je een dag goed kan ontspannen. Als je een rondreis Sri Lanka maakt en het past nog in je budget, raden wij het zeker aan om hier een dagje te relaxen. De goedkoopste optie is 2 uur toegang tot het zwembad (geen bedje dus). Hier betaal je 4.000 LKR (€13) voor.
15. Ontdek het gezellige centrum van Ella ~ Café Chill
Het centrum van Ella is de afgelopen jaren flink veranderd. Anno 2024 vind je veel hippe restaurants waar je fantastisch kan eten en zelfs goed kan uitgaan. Café Chill is van origine dé plek waar backpackers zich verzamelen om een gezellige avond te hebben. Dit blijft daarom ook wel onze favoriete – Westerse – plek in Ella.
Struin lekker door de hoofdstraat van Ella, ga een drankje drinken bij een gezellig cafeetje en geniet van een leuke avond. Let op: omdat Ella zo populair is bij veel reizigers (en zij er lang verblijven), zijn de goede accommodaties snel volgeboekt. Wij hebben hieronder 3 van onze favoriete accommodaties in Ella voor je opgeschreven. Check gauw of ze nog beschikbaar zijn en boek ze ruim van tevoren, anders is er vaak geen plek meer.
